Η γάτα Βεγγάλης είναι μια μοναδική φυλή διάστικτης οικόσιτης γάτας, που προήλθε από διασταυρώσεις της οικιακής γάτας με τη γάτα Αβησσυνίας, Αμερικανικής κοντότριχης, Βιρμανίας, Αιγυπτιακής Μάου και την ασιατική λεοπάρδαλη. Το όνομά της προέρχεται από τη λατινική ονομασία της ασιατικής λεοπάρδαλης, Feline Bengalensis. Η οικόσιτη Βεγγάλης έχει κληρονομήσει το εξωτικό και εντυπωσιακό «άγριο» διάστικτο σχέδιο της ασιατικής λεοπάρδαλης, που απαντάται σε πολλά άγρια αιλουροειδή στην κεντρική Ασία. Αυτή η όμορφη φυλή είναι πολύ τρυφερή και φιλική, διατηρώντας παράλληλα τη μοναδικότητα των άγριων προγόνων της.

Η φυλή οφείλει την ύπαρξή της κυρίως στη Jean Sudgen, η οποία διασταύρωσε μια μαύρη κοντότριχη οικόσιτη γάτα με μια θηλυκή ασιατική λεοπάρδαλη το 1963. Αργότερα, το 1975,η Jean Sungen απέκτησε οκτώ υβρίδια θηλυκού γένους από το γενετιστή Dr.Willard Centerwell, ο οποίος συμμετείχε σε ένα πρόγραμμα εκτροφής όπου ασιατικές λεοπαρδάλεις διασταυρωνόταν με οικόσιτες γάτες ως μέρος μιας μελέτης σχετικά με την λευχαιμία των αιλουροειδών. Αυτή ήταν η αρχή της συναρπαστικής και εξωτικής φυλής της γάτας Βεγγάλης. Τελικά, το 1984, αναγνωρίστηκε από τη Διεθνή Ομοσπονδία Γάτας η οικόσιτη γάτα Βεγγάλης με τη μορφή που έχει σήμερα. Η κατοικίδια γάτα Βεγγάλης πρέπει να απέχει τουλάχιστον τέσσερις γενεές από την ασιατική λεοπάρδαλη. Σε πολλές χώρες απαγορεύεται η κατοχή γατών που απέχουν λιγότερο από τέσσερις γενεές από την ασιατική λεοπάρδαλη, λόγω μεγάλου ποσοστού «άγριου αίματος».

 

Πρόκειται για μια μεσαίου προς μεγάλου μεγέθους κοντότριχη εξωτική φυλή. Οι γάτες Βεγγάλης διαφοροποιούνται όσον αφορά το μέγεθος, με τις αρσενικές να ζυγίζουν περίπου επτά με δέκα κιλά, και τις θηλυκές να είναι λίγο μικρότερες, στα πέντε με έξι κιλά. Είναι πολύ μυώδεις γάτες, με μακρύ κορμό, που τις κάνει να φαίνονται μεγαλύτερες από ότι πραγματικά είναι. Επίσης είναι πολύ στιβαρές και έχουν όψη πολύ γερής και ανθεκτικής γάτας. Πρόκειται για τη μοναδική φυλή οικόσιτης γάτας που δεν έχει τρίχωμα, αλλά πέλος, που είναι απρόσμενα απαλό στην αφή. Οι περισσότερες εμφανίζουν ή είναι φορείς ενός γονιδίου που κάνει την τρίχα να φαίνεται χρυσή, κι αυτό τους δίνει μια ξεχωριστή αίγλη.

Το κεφάλι συμπληρώνει την άγρια όψη τους, με το πρόσωπο να έχει έκφραση μη εξημερωμένης γάτας, τα αυτιά να είναι μικρά και στρογγυλεμένα, τα σημάδια στο μέτωπο και τα ζυγωματικά να είναι έντονα και οι βάσεις των μουστακιών να είναι προτεταμένες.Στις περισσότερες χώρες γίνονται αποδεκτοί έξι χρωματισμοί των γατών Βεγγάλης:Black Spotted,Black Marbled,Seal Sepia/Mink Marbled,Seal Sepia/Mink Spotted,Snow Spotted με γαλάζια ή οποιουδήποτε άλλου χρώματος μάτια, και Snow Marble με γαλάζια ή οποιουδήποτε άλλου χρώματος μάτια. Υπάρχουν μεγάλες διαφοροποιήσεις ανάμεσα σε αυτούς τους χρωματισμούς, παρόλα αυτά ο πιο δημοφιλής είναι ο Black Spotted,καθώς ομοιάζει περισσότερο με αυτόν της ασιατικής λεοπάρδαλης. Συνήθως τα μάτια στις γάτες αυτού του χρωματισμού είναι πράσινα ή χρυσά, ενώ στις ποικιλίες με χρωματισμό Snow συναντάμε μπλε ή οποιουδήποτε άλλου χρώματος μάτια.

 

Οι γάτες Βεγγάλης μπορεί να είναι πολύ πονηρές και ζωηρές. Πρόκειται για πολύ δραστήριες γάτες, πάντα έτοιμες για παιχνίδι. Επίσης είναι πολύ ομιλητικές, ευφυείς, τρυφερές, κι ανθρωποκεντρικές γάτες, που αποζητούν την ανθρώπινη επαφή και αποδοχή. Οι ιδιοκτήτες γατών Βεγγάλης αναφέρουν ότι η συμπεριφορά τους ομοιάζει πολύ με αυτή των σκύλων, καθώς τους ακολουθούν από δωμάτιο σε δωμάτιο και τους επιφυλάσσουν ένα θερμό καλωσόρισμα κάθε φορά που επιστρέφουν στο σπίτι. Ένα επίσης πολύ ιδιαίτερο χαρακτηριστικό των γατών αυτής της φυλής είναι ότι λατρεύουν το νερό. Μπορούν να παίζουν για ώρες με μια βρύση που στάζει, και γοητεύουν μεγάλους και μικρούς με την παιχνιδιάρικη διάθεσή τους όποτε βρίσκονται κοντά, ή μέσα στο νερό.
Συμβιώνουν πολύ καλά με παιδιά και άλλα ζώα. Αυτές οι όμορφες, επιβλητικές γάτες θα φωτίσουν κάθε σπίτι με την παρουσία τους και θα γίνουν πιστοί κι αφοσιωμένοι σύντροφοι για μια ζωή.